노화를 늦추는 정말 쉬운 한 발 서기

“노화는 다리에서부터 시작된다” 는 말이 있다. 그런데 하체근육 쇠약이 생각보다 더 빨리 진행된다는 연구결과가 나왔다. 이르면 50대부터 관찰된다는 것이다. 미국 듀크대학연구팀은 30대에서 100세까지의 성인남녀 775명에게 기초체력과 지구력 테스트를 실시했다. 걷기, 한발로 서기, 의자에서 일어서기 등 간단한 신체활동 위주로 테스트가 이뤄졌다. 그 결과, 가장 먼저 쇠퇴하는 것은 ‘한 발로 서기’와 ‘의자에서 일어나기’로 50대부터 시작되는 사람이 많았다. 60~70대의 참가자들 에게서는 지구력및 걷기 속도 감퇴현상을 찾아볼 수 있었다. 이에대해 주요 연구자인 캐서린 홀 교수는 “노화로 인한 신체능력 감퇴는 지구력보다 하체 근력이 먼저 떨어진다” 면서 “이를 막기 위해서는 40대 이전부터 규칙적인 운동으로 몸을 움직이는 습관을 만드는것이 중요하다” 고 전했다.   ‘한 발로 서기’는 지난 해 일본 교토대학이 발표한연구 에서도 그 중요성이 부각 된 바 있다. “한쪽 다리로 20초 이상 서 있지 못하면 뇌경색이나 치매의 위험 신호일 수 있다” 는 연구결과가 나왔기때문이다. 당시 연구팀에 따르면 “MRI에서 뇌경색이 2곳 이상 발견된 사람 중 34.5%가  한 발로 서서 20초를 넘기지 못했다” 고 한다. 만일 뇌 기능에 이상이 생기면 몸의 균형이 틀어져 한 발로 서기가 어렵다. 반대로 한 발 서기를 꾸준히 연습하면 혈류가 좋아지고, 뇌 활성화에도 도움이 된다. 당신은 과연 한 발로 서서 몇 초나 버틸 수 있는가? 젊다고 방심은 금물이다. 일하는 틈틈이 한 발로 서는 운동을 실천해 보자. / 강윤화 외신프리랜서